Håndboldherrerne tog skridtet fra tribunerne og videre til den store scene ved sportsgallaen med prisen for Årets Hold og tildelingen af Bjarte Myrhol som årets rollemodel. Anerkendelsen viser, at landsholdets succes ikke kun handler om sportslige præstationer, men også om værdier og holdninger.

Vi, der arbejder med Learn Handball, ved, at Bjarte kan tale varmt og i lang tid om de temaer, han brænder for. Ære og ære til sin egen person er dog ikke noget, der gør håndbolddrengenes kaptajn snakkesbar. Derfor handler en samtale om prisen for Årets Rollemodel ved sportsgallaen meget hurtigt om alt andet end hvordan det føles. Men han indrømmer, at det hænger højt...

"Det er en fantastisk følelse at opleve, at folk værdsætter både vores resultater og den måde, vi står på. Der er så mange fantastiske rollemodeller blandt norske atleter, så det er klart, at det er en god ting."

MenBjarte vil hellere tale om det hold, han er en del af, dem, der blev udnævnt til Team of the Year i knivskarp konkurrence med topatleter fra flere grene. Mere præcist vil han gerne tale om, hvor vigtige sunde værdier på og uden for banen er for den sportslige succes, som håndboldherrerne nu oplever. Værdier, der tillader ydmyghed og skyhøje ambitioner at arbejde sammen, både i individuelle spillere og hold. Det er i den sammenhæng, at vi kan få Bjarte Myrhol til at tale om, hvad det vil sige at være rollemodel.

"Værdsætter en meget vigtig del af Christian Berge' arbejde. Værdier er centrale, når han opbygger grupper, der vil arbejde sammen, og måske er det det, han er bedst til. Jeg tror, der er to ting, der gør landsholdet nu opleve succes: enheden i denne gruppe i kombination med en meget klar håndbold filosofi. Enhed skabes, når vi sætter spillerne og holdet foran os selv, og så kommer der god interaktion. Her synes jeg, at det landshold, vi har nu, er gode rollemodeller. Dette er en bande, der formår at have enormt høje ambitioner, samtidig med at kontakten på jorden bevares. Det er lykkedes os at opnå en konkurrencemæssig fordel," siger Bjarte.

At være tro mod en sund værdibase er enormt vigtigt, både for landsholdet og de norske spillere, der nu kommer ud i top internationale klubber, mener kaptajnen.

"For mig har det været meget nemt at fastholde de grundlæggende værdier, vi dyrker i norsk sport, og det har været et af succeskriterierne i min karriere. Derfor er det også mit vigtigste råd til de unge fyre, der går ud. Det er værdsat, at du tager dig af og taler med alle med respekt for den samme respekt, og viser, at du vil have klubben og medspillere bedst. Du vil behandle folk lige og med respekt, uanset om det er dem, der renser hallen, dommerne eller chefen. Det er holdninger, der ikke tages som en selvfølge, men er mærket og værdsat i miljøet," siger Bjarte.   

Han har haft en lang karriere på internationalt topniveau, og nu oplever, at drømmene om et landshold i verden toppen er blevet til virkelighed. At både den sportslige succes og den måde, spillerne ser ud til at høste hæder på den store gallascene, føles godt, indrømmer kaptajnen.

Det har været en drøm, at vi også skulle komme dertil i selskab med så mange fantastiske store kunstnere. Faktisk har det været et lille mål for os, fordi det er et synligt bevis på, at folk bekymrer sig om, hvad vi laver, og anerkender de måder, vi ser ud. Der er meget hårdt arbejde og tålmodighed bag det, og når resultaterne kommer, vokser interessen for herrehåndbold også blandt publikum," siger Bjarte. 

To landshold i VM-finalen på et år betyder øget interesse for håndbold, og at børn og unge får nye rollemodeller at kende. Bjarte mener, at de nye stjerner, der kommer op, dukker op på en måde, der hjælper os med at vække glæden ved håndbold blandt flere mennesker. Landsholdenes succes er en af de mest underholdende af landsholdene. Så må vi gribe chancen og arbejde aktivt med holdninger og værdier allerede fra børnenes første møde med sporten.

"Kommunikation er en af de ting, der adskiller gode og meget gode trænere, det gælder både bredde og top. Der er mange måder at kommunikere med børn på, men alle skal opleve at blive set og hørt, og at de får ejerskab af håndbolden. Hvis vi kan se hver enkelt, jeg tror, det lykkes os at forankre glæden ved håndbold dybere i børnene. Rollemodellernes rolle i denne forbindelse er at vise, at de samme grundlæggende værdier, som vi kommunikerer til børnene, gælder for dem, der spiller på landsholdet. Vi vil dyrke enhed og glæde, selv når alvoren er stor," siger Bjarte.

Han har fulgt diskussionen om tidlig specialisering og om behovet for at bevare spillesporten.

"Jeg anerkender, at der er tusind meninger om dette emne, men min holdning er meget klar. For mig er det klart, at børns sport handler om at have det sjovt.  Så snart vi bevæger os ind i enhver form for børnetræning, der handler om at skabe dem, jeg falder ud. Så er jeg ikke interesseret. Vi vil stadig differentiere på træningen, men det handler om det modsatte af at dyrke dem. Vi vil sikre, at alle har udfordringer og udvikling tilpasset deres niveau, og at alle børn skal opleve beherskelse," siger Bjarte.

Han peger på, at håndbolden også skal skifte for at fange de yngste.

"Engagerende børn kræver en helt anden hastighed og spænding end før. Vi vil følge denne udvikling og sørge for, at de første kast og håndbold træning er fyldt med masser af action, glæde og spænding. Og hvordan gør vi det? Jeg synes, vi skal holde lidt tilbage med den "almindelige" håndboldkamp, hvor der for eksempel er en meget lang transportfase fra forsvar til angreb. Lad dine børn spille på mindre baner med færre spillere, blød bold og masser af fart. Ikke mindst skal vi have håndbold i skolerne, især i skoleferierne. Sådan skal håndbold introduceres for børn," siger Bjarte.

Fra det første møde vil børnesport også handle om værdier. Bjarte mener, at værdiarbejdet inden for idræt er vigtigere end nogensinde. Børn og unge følger sportens verdensstjerner gennem sociale medier og udsættes for værdier, der til dels er langt væk fra dem, vi forbinder med sport herhjemme. Så skal vores egne rollemodeller være modvægtige.

"Det er så fantastisk med norsk sport, der er meget få norske atleter, der falder ind under denne kategori. Jeg er en megafan af den måde, norske atleter bør stå op. Det kan være lidt kedeligt i medierne nogle gange, men vi har utænkelige sunde og gode rollemodeller," siger Bjarte.

Som håndbold fyre forberede sig til EM i Kroatien, er det i en helt ny situation, med forventninger om, at holdet vil hævde sig i toppen for tredje mesterskab i træk. Det generer ikke dette års hold, og nøgleordet er tro.   

"Det, vi har nu, og som måske er det vigtigste, er, at vi er begyndt at tro. Vi har tillid til vores egne færdigheder, og har en bekræftelse på, at vi har de færdigheder, der gør det muligt. Det er næsten optimal forudsætning for succes. Jeg faktisk irritere mig lidt, at jeg ikke har vovet at tro tidligere i min karriere. Men nu har vi opbygget et solidt fundament for fremtiden, ikke mindst takket være de fyre, der kommer op. Disse er vidunderlige unge drenge med deres ben godt plantet på jorden, der ved, at det er både hårdt arbejde og interaktion over tid. Når vi ser spillere som Sander Sagosen ogMagnus Abelvik Rød gå lige ind og hævde sig i de bedste ligaer, kommer der flere øjne på norsk håndbold. Det skyldes også, hvordan de er, hvor forlaget, der lytter til trænerne, er pæne og positive typer. Det lover rigtig godt for fremtiden, og at håndbold fortsat vil udvikle gode rollemodeller for børn og unge."